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Das
Tonium ist eine Periode der Erdgeschichte. Es stellt
innerhalb des erdgeschichtlichen Äons
Proterozoikum
in der Ära
Neoproterozoikum den frühesten Abschnitt dar. Der Beginn des
Toniums
wird auf 1.000 Ma BP, sein Ende mit 850 Ma BP
angesetzt. Das Tonium wird von der Periode
Cryogenium abgelöst.
Geologie
Das herausragende geologische Ereignis im
Tonium war die Existenz eines
einzigen Superkontinentes,
Rodinia, der - etwa 700 Millionen Jahre
vor dem deutlich bekannteren Superkontinent
Pangäa - sämtliche
Landmassen der Erde in sich vereinte. In Rodinia waren die Kratone, die
alten Festlandskerne der heutigen Kontinente, bereits enthalten. Dieses
ist der früheste Zeitraum, für den sich mit Hilfe heutiger
wissenschaftlicher Methoden (wie der Paläomagnetik) mit einiger Sicherheit
etwas über die damalige Anordnung der Kontinente ermitteln lässt.
Gleichzeitig existiert analog ein einziger gigantischer Ozean,
Mirovia
genannt, der den Megakontinent Rodinia umschloss.
Im Tonium fanden bereits, durch die
Plattentektonik ausgelöste,
Gebirgsbildungsprozesse statt, die allerdings erst zum Teil bekannt bzw.
erforscht sind. Der Beginn der Periode überschneidet sich mit dem Ende der
Grenville-Orogenese, einer wichtigen Gebirgsbildenden Phase,
die sich während der Entstehung Rodinias ereignete und während derer u. a.
Gebirgszüge im heutigen Osten Nordamerikas und auf dem heutigen indischen
Subkontinent geformt wurden. Während des Toniums selbst fand u. a. die
etwas weniger bedeutende Edmund-Orogenese (ca. 920 - 850 Ma
BP) statt, die Teile des heutigen Australiens formte.
Biologie
Während des
Toniums hatte sich der Planet bereits so weit abgekühlt,
dass das auf der Erde vorhandene Wasser schon wie heute in flüssiger Form
in den Ozeanen gebunden war und es existierte inzwischen eine relativ
stabile Erdatmosphäre - die in ihrer Zusammensetzung allerdings noch nicht
exakt mit der heutigen identisch war. Damit waren zwei wichtige Grundlagen
für die Entstehung und Weiterentwicklung organischen Lebens vorhanden.
Tatsächlich gab es schon seit Hunderten von Millionen Jahren zahlreiche
Arten von einfachen Organismen auf der Erde, überwiegend Einzeller. Zudem
entwickelten sich nun zum Ende des Proterozoikums auch immer komplexere
Mehrzeller.
Quelle: Text Wikipedia mit
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